Псковский край в первые дни Второй мировой войны

Перед началом Второй мировой войны территория Псковской области была приграничной зоной, поэтому здесь было размещено большое количество погранзастав и военных частей. С присоединением к Советскому Союзу стран Прибалтики ситуация поменялась – начиная с 1940 года пограничные заставы были расформированы и демонтированы, а войска почти все выведены.
В первые дни начала Великой Отечественной войны Псков, как и вся страна, охватила волна мобилизаций – на фронт призвалось около 15 тысяч. Это составило чуть меньше четверти всего населения. Всего Псковский край отправил на битву с фашистскими войсками примерно 200 тысяч воинов.
Война настигла псковчан уже 2 июля, когда наступающие части германских войск провели атаку с воздуха Великих Лук и Пскова. Псков по задумке гитлеровцев был промежуточным пунктом перед наступлением на Ленинград. Отвечала за эту операцию группа немецкий армий «Север». Великие Луки и Смоленск были воротами к Москве.
Защита псковских земель в первые дни и недели войны легла на плечи летных войск. В 1941 году открылась летопись героев Великой Отечественной войны, которыми так гордится псковская земля, – летчики-истребители 158 полка П. Харитонов, С. Здоровцев и М. Жуков выполнили таранное столкновение с фашистскими юнкерсами. Уже в июле 1941 года они получили заслуженные звания Героев Советского Союза.
На земле Псковская область подверглась атаке танковых и механизированных корпусов, которые нанесли удар с юга области в районе города Остров. Город был занят немцами уже 4 июля. Тогда же советским военным командованием был отдан приказ о его возврате. Несмотря на то, что для выполнения этой задачи в Псковскую область прибыли военные части, которые не имели опыта боевых действий, были мало обучены и при этом еще и ограниченные в боеприпасах, на следующий день после приказа город был освобожден от немецких войск. 6 июля гитлеровцы опять заняли большую часть Острова, но при этом понесли существенные потери в технике и живой силе. Маленький город стоил им 140 единиц танков.